Expert in knot theory heads to NSA
前律师安德鲁·阿代尔来到卡罗莱纳攻读数学博士学位，这是他的第一爱好.
下个月，六年级博士生安德鲁·阿代尔将从卡罗莱纳大学毕业，获得数学学位.
It’s a journey that began when Adair, then a New York City corporate lawyer, 我问自己:我想放弃成功的法律事业，去做我更感兴趣的事情吗?
The answer was yes, Adair said, 但是“你似乎要进入未知的领域，你并没有为自己设定一条清晰的道路.”
现在阿代尔的线索指向了国家安全局, 国防部的情报机构. 毕业并通过全面安全审查后，他将前往马里兰州米德堡工作.
Adair, who considers himself a generalist, 喜欢他在国安局的职位头衔是数学家.
“我觉得拥有这个学位和我从数学研究中获得的技能来做这件事是天作之合. 我觉得这几乎是最好的情况，”阿代尔说.
Leaving the law
在阿代尔来到卡罗来纳之前，他是一家大型律师事务所的公司诉讼律师. 虽然他在密歇根大学主修数学, 他觉得法学院是一个更直接的职业发展方向.
But when the law failed to hold his interest, he decided to follow his passion for mathematics, 即使这意味着要在一个利润丰厚的领域放弃一份稳定的工作.
“I think most of my colleagues were surprised. It’s very unusual,” said Adair, one of The Graduate School’s Royster Fellows. 当大多数人离开一家大律师事务所时，“通常是去别的地方当律师.”
他的父母支持他，但担心他可能做了一个草率的决定，Adair说. 但是在纽约州立大学布法罗分校上了一年的课程来更新他的数学知识之后, 他获得了卡罗莱纳大学博士课程的录取, and his parents worried less.
“他们说，‘好吧，你已经解决了，’”他说.
他的职业道路并不是阿代尔在教堂山的唯一工作. 他还在卡罗莱纳大学遇到了他的妻子，一位研究生.
Tied up with knots
阿代尔在卡罗莱纳大学的研究重点是结理论. No, he’s not trying to untie your shoes. 他研究数学结——三维中的封闭曲线——在物理学等科学中有应用, chemistry and biology. 例如，一些学者正在使用绳结理论来研究DNA链.
结理论是被称为拓扑学的数学分支中的一个领域, the study of malleable shapes.
在讨论绳结理论时，“甚至很难与同样是博士的人交谈.D.s,” Adair said. “试图向别人解释为什么这很有趣有点困难.”
Secretive numbers
阿代尔认为，如果他在国家安全局负责网络安全事务，可能会出现一些结理论的概念. 但他也在卡罗莱纳教授广泛的数学课程, 他认为他的多面手技能在国安局会很有用.
但他不确定他在国安局的工作重点是什么.
Adair’s adviser, associate professor David Rose, has a former student who now works at the NSA, and “he can’t say exactly what he’s doing,” Adair said. “但我认为他说，至少他在这里做的研究中有一些东西是相关的，或者有些帮助.”
Adair has always liked math. 但他回忆说，有一段时间，他从来没有觉得自己“比其他任何事情都更擅长”.”
With the NSA stamp of approval, it’s clear now.
